agosto 11, 2023
El efecto cascada y la pesca de arrastre
Hemos escuchado utilizar la terminología “efecto cascada” para referirse a cómo una decisión de un gobierno, una guerra, un evento político, u otra circunstancia ha supuesto impactos en la sociedad, en la economía, en los precios, etcétera.
Esta expresión también se utiliza en ecología para explicar como una actividad humana, un suceso catastrófico, un determinado impacto, etcétera, puede llegar a tener consecuencias para unas especies, para todo el ecosistema o incluso, para lugares muy alejados. Dentro de esta terminología se incluyen el efecto bola de nieve, el efecto dominó y el efecto mariposa.
- El efecto bola de nieve es cómo un impacto, por pequeño que parezca, puede ir magnificándose hasta tener consecuencias importantes. Por ejemplo, el paso de los contaminantes se va acumulando al pasar de unos animales a otros a través de la alimentación, hasta llegar a índices muy altos en los seres humanos u otros animales en la cima de la cadena alimentaria.
- El efecto dominó (o efecto en cadena) podría cuadrar con cómo la desaparición de una especie hace que otras “piezas” del ecosistema también caigan. Por ejemplo, al morir las algas que viven en simbiosis con algunos corales –a causa del calentamiento de las aguas marinas–, puede que estos también mueran por falta de alimento, y después provocar que desaparezcan los animales que viven o se alimentan en estos arrecifes.
- El efecto mariposa ocurre cuando un evento producido en una zona tiene consecuencias a mucha distancia. Por ejemplo, la falta de lluvia en las montañas puede provocar que sea un año malo para la anchoa. Los ríos no llevan apenas agua con nutrientes al mar y los peces no tienen alimento suficiente para sobrevivir y reproducirse.
Algunos autores asimilan el efecto cascada con el efecto dominó, mientras que otros consideran que engloba a los otros tres.
Los efectos de la pesca de arrastre de fondo
¿Y por qué hablamos de este efecto?
Un tema que está suscitando mucha discusión es cómo el arrastre de fondo está produciendo efectos en el medio marino, incluso en áreas y ámbitos en los que no habíamos caído antes. Y algunos de ellos pueden perfectamente incluirse en uno o varios de estos efectos.
Por ejemplo, al pasar sobre el fondo marino una red de arrastre, con sus puertas metálicas, sus pesos y otros artilugios que puede utilizar, se provoca la destrucción física de corales, esponjas y otros formadores de hábitats. Esto provoca daños a todas las especies que dependen de ellos para vivir, alimentarse o reproducirse. También produce otros efectos colaterales, como la captura de especies no deseadas y de juveniles, así como daños o muerte de otros organismos que viven en el fondo marino. Estos animales muertos pueden provocar un incremento de “carroñeros”, mientras que los organismos dañados pueden ser más susceptibles a enfermedades y parásitos.
Cambio climático y otros impactos sobre el medio marino El arrastre también tiene sus implicaciones en el cambio climático, ya que se trata de una técnica de pesca que necesita una gran cantidad de combustible. Además, al destruir praderas y comunidades de plantas y algas, se reduce la capacidad de fijación de carbono que tiene el mar. A menos organismos realizando la fotosíntesis, menos captura de CO2.
Las redes de arrastre remueven los sedimentos al pasar por el fondo del mar, lo que puede provocar que el carbono ya fijado vuelva a entrar en la columna de agua. Parte de este carbono puede convertirse de nuevo en CO2 y potencialmente acidificar el océano y reducir su capacidad para absorber CO2 atmosférico.
Esos sedimentos en la columna de agua terminan depositándose, pero no en el mismo lugar, sino pueden llegar a cientos o miles de metros de distancia, enterrando a comunidades de algas, corales o esponjas, por lo que entramos en una espiral de impactos que no paran de acrecentar los daños sobre el medio marino. Y según seguimos estudiando, descubrimos nuevos impactos, efectos e implicaciones a causa de este arte de pesca.
Podemos ver cómo el paso del arrastre produce un efecto dominó sobre los organismos del fondo marino y cómo éste se extiende a otras especies, cómo los sedimentos levantados provocan un efecto bola de nieve que no para de magnificarse por todo el ecosistema, y causan un efecto mariposa que puede llegar hasta las grandes profundidades e, incluso, la atmósfera.
De este modo, el arrastre de fondo se presenta como una enorme traba para recuperar los stocks pesqueros, reducir el impacto ambiental de la pesca en el mar, “descarbonizar” o disminuir la dependencia de los combustibles fósiles de los barcos pesqueros y restaurar los fondos dañados y destruidos.
