Buscando casa para los tiburones
Si queremos proteger a los tiburones, debemos proteger los lugares donde viven.
Es fácil identificar los hogares de muchos animales marinos. Los peces payaso, como nuestro amigo de “Buscando a Nemo”, por extraño que parezca, no tienden a alejarse demasiado de sus anémonas favoritas en los arrecifes de coral. Lo mismo ocurre con los caballitos de mar, que suelen vivir toda su vida en un pequeño espacio entre algas y plantas marinas.
Pero, ¿qué pasa con la protección de las especies que viven y se mueven en una variedad de hábitats? ¿Cómo podemos proteger a los tiburones y otras especies pelágicas que prefieren comer, reproducirse o limpiarse en diferentes lugares en diferentes momentos de sus vidas?
En la conservación marina, llamamos a estos diferentes lugares “hábitats esenciales“, porque brindan un hogar seguro a una o más especies.
La protección de los tiburones frente a la pesca industrial, el corte du sus aletas, las capturas accidentales en artes de pesca u otros impactos directos ayuda, pero no es suficiente para salvar a muchas especies de su extinción. Necesitamos hacer más. Primero, debemos identificar y luego proteger los muchos lugares que llaman hogar.
A nivel mundial, especialistas bajo la tutela de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) intentan definir dónde están estas áreas y proponen zonas de protección. Recientemente, la atención se centra en el Mediterráneo, donde la mayoría de las poblaciones de tiburones y rayas están amenazadas o en peligro de extinción. De hecho, algunas especies de tiburones como el pez sierra probablemente se hayan extinguido, y otras están muy cerca del mismo destino.
Aunque pueda sorprender a los bañistas, aún existen poblaciones de grandes tiburones blancos en el Mediterráneo, junto a tiburones peregrinos, martillos, tiburones cerdo, angelotes, peces guitarra, rayas diablo, quimeras, y tiburones y rayas de profundidad.. Todos ellos pertenecen al grupo de los peces cartilaginosos que, a diferencia de los otros peces (óseos), tienen un esqueleto flexible. Es habitual que su longevidad sea mayor y su tasa reproductiva más baja, lo que los hace más vulnerables.
En Oceana hemos documentado muchos tiburones en nuestras expediciones por el Mediterráneo, como tiburones peregrinos alimentándose en las zonas de acumulación de krill y descansando sobre fondos fangosos profundos en cañones marinos. También hemos observado a galludos, cañabotas y tiburones cerdos alimentándose en las montañas submarinas; a mantas raya saltando en el borde de los escarpes marinos; a tiburones grises reproduciéndose en bahías costeras; y hemos visto cómo los huevos de los pequeños tiburones cuelgan de los corales negros. Todo esto nos da claras indicaciones de algunas de sus preferencias, y nos informa de que ahí tenemos algunos de sus hábitats esenciales.
Y, como resultado de nuestras expediciones, aportamos la información tan necesaria que la comunidad científica y otras partes interesadas necesitan para ayudar a identificar los hábitats esenciales de protección de los tiburones.
Esto hace especialmente importante la protección de ecosistemas y hábitats tan especiales como montañas y cañones marinos, bosques de coral, agregaciones de esponjas y otros hábitat,s para conseguir que muchas especies estén a salvo en sus casas, aunque sea su residencia estacional.
¿Sabías que ahora tenemos una oportunidad única en la vida para restaurar la naturaleza y el océano? En este momento, los gobiernos de toda la UE están discutiendo la Ley de Restauración de la Naturaleza. Únete a nosotros y a más de 200 ONG y pide a los políticos que adopten con urgencia una ley contundente que pueda frenar la crisis climática y de la naturaleza.
Es hora de que dejemos que el pulmón azul de nuestro planeta respire de nuevo.
