agosto 2, 2010
A la búsqueda de la madrépora mediterránea.
Como el Ranger debe permanecer en puerto para la reparación del ROV (esta tarde llega de Inglaterra el especialista que se encargará de ello), Ricardo ha decidido que los buceadores dediquemos el día a una búsqueda poco habitual: localizar y documentar unas colonias de la madrépora mediterránea Cladocora caespitosa que se filmaron brevemente durante una expedición del Ranger en el año 2006. Este coral está en regresión en el Mediterráneo y sus pequeñas colonias, de un tamaño que no suele superar los 20cm de diámetro, se encuentran dispersas en fondos someros de nuestras costas. La particularidad de las filmadas por el ROV en 2006 es precisamente su tamaño, ya que formaban pequeños arrecifes de alrededor de 1m de diámetro. La dificultad de la búsqueda estriba en que estos arrecifes al parecer ocupan un área muy pequeña y están a una profundidad de -36m, sobre un fondo llano de arena y roca suelta, lo cual dificulta su localización aun teniendo unas coordenadas aproximadas.
Para maximizar el área cubierta, decidimos descender hasta una profundidad que nos permitiera localizar las colonias (unos 7 u 8 metros sobre el fondo) y desde ahí realizar un recorrido en zigzag, bajando al fondo solo cuando viéramos algo interesante. Así lo hicimos, aunque enseguida pude comprobar que tendríamos que ir algo más cerca del fondo de lo esperado: una suave termoclina en algunas zonas me impedía distinguir con claridad las manchas oscuras diferenciadas del fondo, que siempre resultaban ser rocas cubiertas de algas calcáreas, esponjas y otros organismos bentónicos. El recorrido se prolongó 23’ y ninguna de las 2 parejas de buceadores conseguimos encontrar el más mínimo rastro de madrépora. Aun así, la inmersión fue más que interesante, ya que el fondo plano estaba habitado por un buen número de especies que no vemos de manera habitual en nuestras inmersiones: erizos irregulares, estrellas peine, anémonas doradas, ascidias Aplidium sp., … aunque no pude entretenerme a fotografiarlas al estar concentrado en la búsqueda del coral. Los próximos días estarán dedicados a las inmersiones del ROV, pero quizás tengamos una segunda oportunidad cuando volvamos a Mallorca.