Tras mi última guardia nocturna en este cruce del Atlántico, he podido dormir unas pocas horas antes de que Nuño y Carlos tocaran diana.
La verdad es que hoy todos hemos dormido muy poco. Antes de llegar a Horta ( en la isla de Faial ) hemos limpiado la cubierta y el messroom, algo que no hemos podido hacer en los últimos días ya que el estado de la mar y la climatología no lo permitían.
Tras una aproximación al puerto sin problemas, hemos entrado en la Marina de Horta y atracado en el muelle de espera de la misma, abarloados al barco de investigación oceanográfica y pesquera de la administración regional.
A nuestra llegada hemos tenido la visita de una representación del gobierno de Azores, en la persona de Luis Fernándes, Director Regional de Pescas, y de la Universidad de las Azores, representada por el Director del Departamento de Oceanografía y Pesca, Dr. Ricardo Serrao Santos.
Es interesante señalar que la gestión de la pesca no está, en el caso del Gobierno Autónomo de Azores, integrada en la Consejería o Secretaría Regional de Agricultura, como sucede en las Comunidades Autónomas españolas, que mimetizan el esquema del gobierno central. En Azores, Pesca está integrada en la ” Consejería de Medio Ambiente y Mar “. Esta es una decisión progresista respecto al medio marino, ya que integra la actividad pesquera en el medio ambiente y permite regular la pesca en función de sus impactos, y no exclusivamente en función de los intereses extractivos.
Sería muy interesante que las Comunidades Autónomas españolas –y desde luego el gobierno central- fueran acercándose a este esquema de estructura de gobierno, que reconoce que el medio ambiente no termina en la línea de costa, sino que el mar y los fondos marinos también merecen la atención medioambiental de la Administración, y que no deben ser vistos exclusivamente como zonas de donde extraer pescado, sin importar las consecuencias.
La Universidad de las Azores es una institución clave en el estudio de los montes submarinos. La semana pasada albergó –en las instalaciones reconvertidas de la antigua factoría ballenera de Faial- una reunión de algunos de los más prestigiosos investigadores internacionales sobre este tema, provenientes de Portugal, Francia, Alemania, Reino Unido, Irlanda, Israel, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia. Los expertos internacionales se reunieron para presentar los capítulos de un libro titulado ” Montes Submarinos: Ecología, Pesca y Conservación “, que será publicado en 2006 por la editorial científica Blackwell Science, de Oxford, en la serie sobre Peces y Recursos Acuáticos.
Los estudiosos de las montañas submarinas mostraron su preocupación por el deterioro prácticamente irreversible que causa la pesca de arrastre de fondo sobre los frágiles ecosistemas de esas zonas de gran profundidad.
El propio Dr. Serrao Santos ha sido parte del grupo de científicos que ha viajado a Bruselas para apoyar las posiciones de la Coalición para la Protección de los Fondos Marinos (DSCC, en sus siglas en inglés), de la que forma parte Oceana, y que reclama una moratoria para la pesca de arrastre de fondo en alta mar.
La reunión que mantuvimos a bordo del Ranger entre los representantes del Gobierno y la Universidad de Azores y Oceana fue filmada por la televisión de Azores y reproducida en parte en las noticias regionales.
Además, el eurodiputado por Azores Paulo Casaca, político especialmente activo en la protección de las aguas de Azores en contra de la pesca de arrastre, redactó un mensaje de bienvenida al Ranger que nos hizo llegar desde Bruselas y distribuyó a los medios de comunicación del archipiélago.
Una vez resueltas las reuniones protocolarias y los trámites de entrada en Portugal, la tripulación se dirigió con urgencia al Peter’s Sport Café, una institución en Horta, donde recalan desde hace muchos años las tripulaciones de los barcos que arriban a este puerto después de largas singladuras. Algunas cervezas para recuperarse, y de cabeza a las duchas.
