Perforaciones petrolíferas en alta mar

La vida marina y los ecosistemas oceánicos se ven amenazados por el interés que ha resurgido por las perforaciones petrolíferas en alta mar tras un período de precios elevados de la gasolina. Este tipo de explotación aumenta el riesgo de contaminación petrolera tanto para la fauna y la flora como para las personas y, además, contribuye a unas grandes pérdidas económicas en caso de accidente y al cambio climático. Los riesgos son especialmente graves en elÁrtico, un ecosistema único y frágil en el que ya se lleva a cabo la explotación petrolífera y donde hasta un pequeño derrame de crudo podría resultar imposible de limpiar.

El consumo de petróleo es uno de los principales causantes del cambio climático y de la acidificación de los océanos, dos graves amenazas a las que se enfrenta el mar. En 2006, el consumo de petróleo dio cuenta de casi el 45% de las emisiones de dióxido de carbono de Estados Unidos. La crisis climática del planeta seguirá empeorando a menos que adoptemos rápidamente una economía basada en energías renovables.

Oceana trabaja para evitar la expansión de las perforaciones petrolíferas de alta mar.

Sondeos sísmicos

Los sondeos de adquisición sísmica emplean cañones de aire comprimido para hallar petróleo y gas bajo el suelo marino. Los cañonazos son tan potentes que molestan, hieren o matan a organismos marinos, dañan la pesca comercial y afectan a la economía costera. Estas detonaciones –similares a dinamitazos– se repiten cada diez segundos, 24 horas al día y durante días o semanas, y son 100.000 veces más intensas que el motor de un avión.

Arrastrados por barcos, los cañones de aire comprimido disparan a través del agua cargas de aire comprimido con un alcance de kilómetros dentro del lecho marino, que devuelve información sobre depósitos subterráneos de petróleo y gas. Estas explosiones dañan a mamíferos, tortugas, peces y otras criaturas marinas.

Entre sus efectos están pérdida auditiva temporal o permanente, abandono del hábitat, alteraciones en alimentación y apareamiento, e incluso varamientos y muertes. Para los delfines y ballenas, que dependen del oído para encontrar alimento, comunicarse y reproducirse, oír es una cuestión de vida o muerte.

Los disparos de aire comprimido acaban con huevos y larvas y ahuyentan a los peces de hábitats importantes para ellos. Las capturas de bacalao y eglefino han disminuido entre un 40% y un 80% en miles de kilómetros después de sondeos sísmicos.

Además de resultar devastadores para la vida marina, los cañones sísmicos son el primer paso para las peligrosas prospecciones en mar abierto y la consiguiente destrucción de hábitats, vertidos y aportación al cambio climático y la acidificación de los océanos.

Oceana trabaja para detener el uso de los cañones sísmicos y la expansión de las prospecciones en el mar.

España

Los proyectos para buscar hidrocarburos en mar abierto se han multiplicado en los últimos años. Sin embargo, el interés económico por explotar estos recursos no va paralelo al conocimiento de su valor ecológico, como demuestran los estudios de impacto ambiental de las empresas petroleras. Todos los que ha analizado Oceana contienen graves carencias y en algunos casos incluso ocultan datos, aunque ello no impide que superen los trámites administrativos.

Además, actualmente no existe tecnología capaz de detener con rapidez un vertido originado a altas profundidades, como demostró el accidente de la Deepwater Horizon. De este modo, algunos proyectos ponen en grave peligro las zonas aledañas y recursos como la pesca o el turismo.

La producción interior de crudo representó un 0,24% del total consumido en España en 2012, muy lejos del autoabastecimiento. Oceana considera que las prospecciones en alta mar presentan unos riesgos desproporcionados frente a su contribución a la seguridad energética y aboga por las energías limpias.