Mientras nuestros compañeros buceadores disfrutaban de sus no-vacaciones, Nuño, Carlos, David y yo trabajamos para poner el catamarán a punto. Trimar jarcia, cambio de drizas, reparaciones de velas, revisión del material de navegación, lista de compras, inventarios, chequeos de las comunicaciones ... Comenzamos a preparar el Ranger para el cruce del Atlántico y la más cercana travesía a Bahamas.

1 de Abril. Por fin hemos llegado a Fort Lauderdale ! Tras más de dos meses a bordo, el equipo de buceadores - Mar, Houssine y yo misma - obtuvimos permiso para tomarnos unas cortas vacaciones de una semana y decansar. Tras varios intentos de conseguir un vuelo a precio razonable a Jamaica, Puerto Rico o Cuba, acabamos optando por irnos a los Cayos de Florida en coche.

Las guardias por la noche son tranquilas, sin embargo hoy más que nunca vemos barcos a nuestro alrededor, la mayoría de ellos son más grandes que el Ranger. Un crucero nos pasa cerca y a toda velocidad, podemos ver claramente todas sus luces de cubierta y a sus pasajeros bailando en la discoteca, posiblemente se dirija hacia Fort Lauderdale ( Florida ) igual que nosotros.

Por fin podemos salir de Isla Mujeres, nos ponemos rumbo a Florida con la esperanza de poder parar en algún punto intermedio y realizar alguna inmersión.

Una de las cosas que más me han sorprendido en este viaje es que contrariamente a lo que imaginaba, en esta zona del planeta el mar es como un gran desierto azul.

Seguimos sin poder salir de Isla Mujeres. Aprovechamos para hacer unas compras en el mercado y preparar unas tortillas de patatas. Durante la comida nos reímos acordándonos de algunos momentos críticos vividos durante los pasados días en Cayos Cochinos. Por ejemplo una vez realizado el estudio de salinidad, regresábamos hacia la base. De repente David, volvió la vista atrás y se dio cuenta de que nuestra lancha botaba alegremente amarrada a la popa del Ranger , pero sorpresa !!!, el motor de la misma había decidido hacer su propia inmersión y estaba completamente sumergido, sujeto únicamente al bote por la guía de seguridad. Dada la voz de alarma, el capitán para los motores. Iniciamos la operación de rescate del motor fuera borda, que dicho sea de paso, tiene una especial devoción por ver el fondo del mar, ya que en Panamá ocurrió algo parecido. En fin, entre unos y otros logramos sacar a flote nuestro motorcillo, Houssine ( nuestro fotógrafo a bordo ) buceó para poder engancharle de forma firme y subirlo a la superficie. Después del susto y del final feliz, ya que el motor una vez aclarado con agua dulce volvió a funcionar, recuperamos el aliento y continuamos nuestra marcha.

Ahora que tenemos tiempo para pensar en nuestra expedición, nos damos cuenta de lo afortunados que somos pudiendo vivir esta extraordinaria aventura. Es extraordinaria no solo por su contenido sino también por las personas que trabajan para ello y que cada día con su esfuerzo hacen posible que todo funcione. No querría hacer una lista de nombres ya que seguro se me olvidaría alguno, pero tampoco querría terminar esta etapa de los diarios sin hacer mención a la excepcional tripulación de la que he tenido la suerte de formar parte.

Estamos refugiados del temporal en Isla Mujeres, México. Está a tan sólo 10 km. de la costa de Cancún. La isla tiene siete kilómetros y medio de largo por 500 metros de ancho. El puerto fue cerrado ayer al tráfico marítimo debido al mal tiempo.

A primeros de Marzo de 1517 la expedición española de Francisco de Córdova descubre la isla, encontrando un santuario con la figura de la diosa Ixchel y su séquito Fesmenil, pequeñas figuras de mujeres, por las playas de la isla. Por esta razón, desde entonces y hasta la actualidad, se le conoce como Isla Mujeres.

Lamentablemente dejamos los Cayos de Honduras sin poder haber realizado una visita tranquila a las comunidades locales denominadas garífunas. El exceso de trabajos en otros programas y el mal estado de la mar en algunos momentos nos lo han impedido.

Hoy se ha documentado una zona de fango y sedimentos finos, situada entre la zona protegida del archipiélago de Cayos Cochinos y la costa continental de Honduras. Aquí se llevan a cabo actividades de pesca de arrastre ilegal, ya que no se respetan, por parte de los buques camaroneros, la distancia legal a la costa. Después, volvemos a Mariposales. Son zonas ricas en algas verdes, como las del género Caulerpa, así como el " alga chupachups " ( Rhipocephalus phoenix ) y alguna mancha de fanerógamas marinas.

Esta vez si hemos encontrado crinoideos o estrellas pluma, algo que queríamos documentar desde que empezamos el viaje. Estos equinodermos son espectaculares e, inevitablemente, llevan nuestra imaginación a tiempos jurásicos, momento en el que dominaron gran parte de los ecosistemas marinos. En esta ocasión es un crinoideo blanco y negro ( Nemaster grandis ). Un poco más allá, otro equinodermo, en este caso una estrella cojín ( Oreaster reticulatus ).

Hoy parece ser el día de los invertebrados, también hemos visto gusanos de fuego ( Hermodice carunculata ), algunas anémonas que aún no hemos identificado, y nos hemos detenido a filmar con más detalle algunos corales y una esponja barril gigante ( Xestospongia muta ), pero de pequeño tamaño.

No sabemos que tiempo hará; la tarde de ayer se despidió despejada pero ventosa y la noche ha sido más calmada. La mayoría de las actividades que tenemos planeadas realizar en los Cayos dependen en buena parte de la meteorología que nos acompañe.

Hoy bucearemos en Mariposales y en busca de un avión hundido en accidente, afortunadamente no hubo ningún daño personal que lamentar. Este avión puede haber sido utilizado por distintas especies como refugio.