Bacalao del Báltico Occidental

El bacalao del Báltico occidental sufre una enorme sobrepesca y, a día de hoy, las reservas muestran unos niveles de biomasa peligrosamente bajos. El bacalao es una especie emblemática y desempeña un papel, medioambiental y comercial, clave en el mar Báltico, por lo que Oceana considera que su recuperación debería ser prioritaria. Oceana pide un cierre temporal pero absoluto de las pesquerías del stock occidental, fuertemente sobreexplotado, para permitir que se recupere y tenga una productividad mucho mayor a largo plazo.

La pesquería

Las capturas de bacalao del Báltico en las subdivisiones 22-24 son principalmente de arrastreros y barcos con redes de enmalle. Una gran parte de los desembarcos se hacen en la subdivisión 22. El stock occidental es explotado principalmente por flotas danesas y alemanas (que suponen alrededor de dos tercios de los desembarcos totales), seguidas de las suecas y polacas y de otros Estados miembros que tienen un interés considerablemente menor en ella. El stock oriental también se encuentra en un mal estado, lo que dio lugar a que perdiera la etiqueta MSC en 2015.

Estado del stock

El stock de bacalao occidental se encuentra en muy mal estado. Ha sufrido una mortalidad por pesca muy por encima de los niveles sostenibles y su biomasa se encuentra por debajo del punto de referencia Blim desde 2008 (lo que significa un gran riesgo de que se reduzca el reclutamiento del stock, una situación que se debería evitar a toda costa). El reclutamiento es bajo desde 1999 y actualmente se estima que está en el punto más bajo jamás registrado.

El stock de bacalao en el Báltico occidental ha sido históricamente más pequeño que el stock vecino del Báltico oriental, del que se diferencia biológicamente. Parece ser un stock muy productivo que ha soportado un alto nivel de mortalidad pesquera durante muchos años. La pesca recreativa supone una gran parte de las capturas totales, casi el 25% en 2015. El reclutamiento es bastante variable y el stock depende en gran medida de la fuerza de las clases anuales. Se estima que las últimas dos clases anuales han sido muy bajas.

Explotación de los stocks de bacalao del Báltico y relevancia económica

Durante varios años el stock occidental ha mostrado un continuo descenso en los TAC anuales (un 40% acumulado desde 2012), seguido de un inevitable descenso en las capturas anuales. El frágil stock oriental de bacalao, que tiene sus propios problemas, también se ha visto afectado por las reducciones del TAC. En conjunto, los desembarcos de los dos stocks de bacalao del Báltico han descendido tanto en peso como en valor (9% y 15%, respectivamente) entre 2013 y 2014.

El descenso en los desembarcos y la mala condición física de los peces ha influenciado negativamente sobre el valor de mercado, lo que ha hecho que haya caído en picado la que en su día fue la especie más destacada e importante comercialmente del mar Báltico. En 2012 la pesquería de bacalao del Báltico generó el valor más alto de desembarcos (€77 millones), seguida del arenque (€64 millones) y el espadín (€45 millones). Tan solo dos años más tarde, en 2014, el arenque generaba el mayor valor (€71 millones, lo que suponía un 36% del valor desembarcado), seguido del espadín europeo (€52 millones, 26% del valor desembarcado) y detrás el bacalao (€35 millones, 16% del valor desembarcado).

¿Cuál es el futuro del bacalao del Báltico occidental?

Hay diferentes opiniones sobre cómo gestionar el stock de bacalao del Báltico occidental. Dinamarca y Alemania, los dos países que más contribuyen a la sobrepesca, quieren mantener altas las cuotas, mientras que otros, como Suecia y Polonia, quieren seguir el consejo de los científicos y reducir considerablemente los desembarcos para permitir que la reserva se recupere y tenga mayor productividad en el futuro. Los Estados miembros de la UE tienen la obligación legal vinculante de pescar en niveles sostenibles (RMS) antes del 2020. Además, el Plan de gestión del Báltico a largo plazo (BMAP) entró en vigor en julio de 2016. Sin embargo, algunos ministros prefieren continuar como si no pasara nada, haciendo caso omiso a las recomendaciones científicas y legalizando por lo tanto la sobrepesca.

Debido a la situación extrema en la que se encuentra la reserva, Oceana aboga por:

Un cierre temporal total de las pesquerías de bacalao del Báltico occidental
Seguir las recomendaciones científicas a la hora de establecer las oportunidades de pesca
Priorizar la recuperación del stock y terminar con la sobrepesca

El Consejo de Agricultura y Pesca, compuesto por 28 ministerios de la UE responsables de la pesca, decidirá el total de capturas del bacalao del stock occidental en la reunión sobre los TAC del Báltico del 10-11 de octubre de 2017.

Campaña por la suspensión total de la pesca del bacalao del Báltico occidental
Los científicos han dado la alarma: la situación del stock occidental está por debajo del límite biológico de seguridad que garantiza su reproducción, la mortalidad es alta y la población se está reduciendo. Es necesario tomar medidas estrictas e inmediatas para evitar un colapso total del stock. Sencillamente no se puede continuar con el mismo nivel de explotación. Es más, el bacalao de Skagerrak y Kattegat, que tiene mayor importancia comercial, también están en riesgo, ya que la mitad de su stock se recluta en el Báltico occidental. La situación es tan grave que desde Oceana hacemos un llamamiento para que se suspendan totalmente de forma temporal las pesquerías occidentales dedicadas al bacalao. Solo así se podrá garantizar la recuperación de la reserva y que esta sea capaz de ser productiva en el futuro. Esta medida no nos la hemos inventado en Oceana, sino que es una de las opciones de emergencia que prevé el recientemente aprobado Plan de gestión del Báltico a largo plazo. Las pérdidas temporales de los pescadores pueden mitigarse con los fondos europeos existentes como el FEMP.
Campaña para asegurar el futuro de una importante industria pesquera
Más bacalao en el mar supone más trabajos en la industria pesquera y un bacalao más sano para la alimentación. No es demasiado tarde, pero la mentalidad a corto plazo de los políticos que solo piensan en las siguientes elecciones, puede ir en detrimento de un recurso sostenible como es la pesca. Ya hemos visto esto suceder anteriormente. El colapso de la pesquería de bacalao de Terranova (Canadá) en los años 90 es un ejemplo de libro de la mala gestión de las pesquerías. Tuvieron que pasar 25 años para que aparecieran las primeras tímidas señales de recuperación. No es necesario que nos la juguemos así en el mar Báltico. Deberíamos seguir el ejemplo del Mar del Norte, donde gracias a una mejor gestión, después de años de sobrexplotación el bacalao se encuentra ahora en la senda de la recuperación.

Cod (Gadus morhua)

El bacalao es una especie muy importante en el Báltico, tanto medioambiental como comercialmente. Esta especie bentopelágica se puede encontrar en una amplia variedad de hábitats, desde la zona costera a zonas más profundas. El bacalao es una especie omnívora y su dieta está compuesta de invertebrados y pescados, entre los que se encuentran sus propias crías. Los stocks de bacalao del Báltico se dividen en occidental y oriental, separados por la isla de Bornholm.